ジャスティファイのアメリカ競馬クラシック3冠達成なるか？

米クラシックレースの最終戦を飾る「第150回ベルモントステークス」（G1、約2414㍍・芝）が日本時間10日午前6時50分から、ニューヨーク州にあるベルモントパーク競馬場で開催される。今回は、2015年のアメリカンファラオ以来3年ぶり13頭目のアメリカクラシック3冠馬に挑戦する。

ジャスティファイがアメリカの競馬史にその名を刻むことになるのか？初戦のケンタッキーダービーでは大雨に見舞われ、メンデルスゾーンやオーディブルとともに”三強”の中で早めに先頭に立って有利にレースを進めたジャスティファイがそのまま残ってまずは1冠。

第2戦のプリークネスSでもやはりレースコンディションが悪く、濃霧の中で行われたレースでひときわ輝きを放ったのがジャスティファイだった。雨で道悪の中ハイペースのレース展開ながら、最後まで何とか粘りきって先頭を譲らずに2冠を達成。ジャスティファイは雨というコンディション悪の2レースで強さを見せつける格好で三冠への挑戦権を勝ち取った。

ジャスティファイの三冠達成を占う上で最も重要な要素は天候だ。ベルモントステークスが行われる9日のニューヨーク州ベルモントの天気は「曇り時々雨」となっている。ケンタッキーダービーそしてプリークネスSと約1ヶ月もの間に今度はベルモントSを迎えるタイトなスケジュールの中で、天候をも味方につけそうなジャスティファイがトリプルクラウン達成となるのか？

ブックメーカー「NetBet」がベルモントステークス2018の単勝オッズを発表し、ジャスティファイに1.90倍のオッズをつけて一番人気に推している。そのジャスティファイの三冠を阻止する対抗馬はフロリダダービー2着馬で、ケンタッキーダービーでは7着に沈んだホフバーグで5.00倍、3番手にはプリークネスSでジャスティファイをあと一歩まで追い込んだブラヴァーゾで9.50倍で続いている。

ジャスティファイが米クラシックレースのフィナーレを最高の形で締めくくることが出来るか？その答えは、日本時間10日の早朝に決まる。