たった一人のプレイヤーの移籍が、NBA2018－19シーズンの優勝の行方を大きく左右するものなのだろうか？少なくとも、ブックメーカーの予想には大きなインパクトを与えたようだ。

NBAのスーパースター選手であるレブロン・ジェームズがクリーブランド・キャバリアーズからロサンゼルス・レイカーズへの移籍を決断し、現地1日に正式に契約、合意した。キャバリアーズ、そしてマイアミ・ヒートと渡り歩いたジェームズは常に優勝請負人としてチームをNBAチャンピオンに導き続けてきた。

NBAのお膝元・アメリカでは今年5月にスポーツベッティングが解禁され、ますますブックメーカー（スポーツブック）への熱が高まりを見せている。

ラスベガスにある大手スポーツブック「Westgate Las Vegas SuperBook」（ウェストゲート・ラスベガス・スーパーブック）は、ジェームズのレイカーズ移籍を受けてNBA2018－19シーズンの優勝オッズを更新。ジェームズの移籍の可能性が考慮されて20倍のオッズがこれまで付いていたレイカーズの優勝オッズが、移籍決定を受けて全体の3番手となる5倍のオッズへと大きくジャンプアップした。

また、東海岸のニュージャージー州に開業を果たしたブックメーカー「ウィリアムヒル」によれば、ボストン・セルティックスにより多くのベット（賭け）が集まってはいるものの、レイカーズは2番目に多くを集めているという。

日本からでもスポーツベッティングに参加できるイギリスの老舗オンラインカジノ「ウィリアムヒル」が発表した最新のNBA2018－19シーズンの優勝オッズによると、レイカーズは4番手の10.00倍のオッズが付いており、一挙に優勝候補の一角に躍り出た感がある。

ジェームズ移籍によって引き起こされたレイカーズの優勝オッズ高騰に関して、ウェストゲート・ラスベガス・スーパーブックの主任オッズメーカーであるエド・サルモンズ氏は「レイカーズの実際の優勝オッズは15倍程度であろう」という見解を示している。

上記の「ウィリアムヒル」の優勝オッズでは、ディフェンディングチャンピオンのゴールデンステイト・ウォリアーズが最有力の1.57倍、2番手にはヒューストン・ロケッツとボストン・セルティックスが並んで7.00倍、レイカーズの10.00倍のあとにフィラデルフィア76ersが11.00倍で続いている。